宋代的飲茶風氣十分流行，在民間以茶為生活的必需品，特別是到了北宋時期，飲茶之風更是到達了高峰。點茶、焚香、掛畫、插花： 合稱「四藝」。透過嗅覺、味覺、觸覺與視覺，充實涵養與修為，將日常生活提升至藝術境界，乃宋代雅致生活的集中體現。
鬥茶習俗就是隨著當時的飲茶風尚而產生的，「鬥茶」以猜測茶葉產地、辨別採摘時間、分辨春茶秋茶，以及辨明點茶之水來源和品質為主。審評茶葉品質和比試點茶技藝高下的一種活動，更有助於當時茶葉品質和點湯技藝的提高。
其上承唐代精緻的煎茶法而有創新，窮盡雅致的「點茶法」成為當時飲茶的主流方式。「點茶法」不再直接將茶熟煮，而是先將茶餅壓輾成粉末後置於盞中。以釜燒水，微沸初漾時以水注點，隨即用「茶筅」快速擊打，使茶水充分交融，混合成乳狀再飲用。
據宋徽宗的《大觀茶論。點》中提到
第一次注入水時，用筅調和至融膠狀，注水時不能浸沒，先攪動茶膏，漸加周拂，手輕筅重。
第二次注水時，由茶面注之，周回一線，用力攪動，茶色便會逐漸展現，茶面又如寶石、寶珠交錯。
第三次注水要多，像先前擊拂，擊拂得輕而均勻，圍繞著盞心，順著同一個圓環迴旋反覆擊拂，直到盞里的茶湯里外透明，粟紋、蟹眼般的湯花泛起凝結。
第四次注水要少，筅攪動的幅度要寬且慢，這時茶的清真華彩已煥發出來，雲霧般的湯花漸漸從茶面生起。
第五次注水可以稍微不受約束，攪動筅要輕鬆、均勻、透徹，如果茶還沒有完全發立，就用力擊拂使它發出來；如果已經發立，就用筅輕輕拂動使茶面收斂凝聚。如果茶面上結成雲霧，結成雪花，這時茶香已全部呈現出來。
第六次注水是要看茶的立作狀態。茶面上乳點突出凝結，只要用緩慢地環繞茶麵拂動就可以了。
第七次注水是要分辨茶的輕清重濁。觀察茶湯稀稠，適合便可以停止了。這時茶面上乳白如雲霧洶湧，好像快要溢出茶盞，但又在盞的周圍凝結不動，稱為「咬盞」。
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